Люблю я вечером стоять в лесу на тяге
С природой-матерью свободно и легко,
Тут забываются мирские передряги,
и думы смутные отходят далеко.
Забьешься в уголок знакомой луговины
С ружьем в руках и знаешь наперед,
Что над вершинами березы и ольшины
Направит вальдшнеп свой полет
/Дмитрий Велинский/

Многотысячная армия охотников-любителей весенней охоты на вальдшнепа на тяге, считает ее одной из красивейших и увлекательнейших охот. Пробуждающаяся от зимней спячки природа, весенние ручьи, пение лесных птиц, порождают волнующие переживания.
Вальдшнеп рыже-бурая птичка, весящая около 400гр. относится к отряду куликов, семейству ржанок, роду вальдшнепов.
В центрально-черназемной полосе первые вальдшнепы появляются в конце марта, их прилет обычно совпадает со вскрытием рек, а массовый пролет в начале апреля, с первым кваканьем зеленой лягушки. Летит вальдшнеп ночью и его появление всегда неожиданно. После прилета держится в невысоком смешанном лесу, пересеченном просеками и дорогами с множеством лесных полянок, заросших кустарником и мелким подлеском, граничащим с крупным лесом.
Появляющиеся проталины на лесных полянках, активизируют начало брачного периода. С наступлением сумерек вальдшнеп-самец поднимается на крыло и летит, «тянет» над порубками, лесными полянками, вдоль границы старого леса, издавая своеобразный призывный крик-разыскивает самку. Интенсивность «тяги» совпадает с днями массового пролета. Место стоянки для охоты на вечерней «тяге» выбирается заранее, примерно за полчаса до захода солнца, среди невысокой растительности с преобладанием молодых деревьев и кустарника, на наиболее вероятных путях пролета, с возможностью вести круговой обстрел налетающих с любой стороны птиц, хорошо замаскировавшись, чтобы не обнаружить своего присутствия раньше времени.
Наиболее благоприятные условия для «тяги» - пасмурные, тихие и теплые вечера. С заходом солнца вальдшнеп начинает «тянуть». Тянет он над самыми верхушками деревьев, издавая «хоркание» и «цикание», среди голосового многообразия поющих птиц, с трудом удается услышать голос летящего кулика. В тихую погоду вальдшнеп летит не быстро, медленно работая крыльями. Стрельба по нему ведется без упреждения по «кончику носа». В ветреную погоду ситуация меняется. Высокая скорость полета, предельная дистанция выстрела, требуют большого упреждения перед летящей птицей.
Вальдшнеп, не крепок к выстрелу, после удачного попадания, камнем падает на землю, и найти его в темноте без помощи четвероногого помощника, практически невозможно. Для поиска и подачи подбитой птицы используются в основном собаки, работающие по «перу» - дратхаары, курцхаары, спаниели. Стреляют вальдшнепа номерами дроби 7,8,9.
Быстротечна весенняя охота. В конце апреля, начале мая, с окончанием пролета вальдшнепа, утихают весенние страсти, и наступает время охотничьих баек, ибо ни где так искусно не «врут», как на войне и после охоты. Охотничий люд со своими четвероногими ушастыми помощниками начинает готовиться к осенней охоте на вальдшнепа на высыпках

Статью подготовил А. Исаев.